Love Is Not A Feeling, It's An Ability

El amor no es un sentimiento, es una habilidad
--por Bell Hooks y Sharon Salzberg


Bell Hooks: Me fascina que, aunque estamos tan obsesionados con el romance, muchos de nosotros no tenemos interés en la práctica del amor.
Cuando le dices a alguien que realmente existe una práctica, una forma en la que much@s de nosotr@s, especialmente aquell@s con entornos disfuncionales, podemos aprender qué es amar, dudan en aceptarlo por completo. Sharon, cuando expresas tu convicción en nuestra capacidad innata de amar, no estoy segura de que mucha gente realmente crea en eso.
Sharon Salzberg: Bueno, ¿Por qué tendríamos que hacerlo? (Risas) Hay una frase de una vieja película de Steve Carell, Dan in Real Life (Como la vida misma): “El amor no es un sentimiento. Es una habilidad ". [...] El amor está dentro de mí. Otras personas pueden despertarlo o amenazarlo, pero como capacidad, es mío. Eso fue increíblemente liberador y también un poco abrumador. Porque, y aquí está la gran pregunta, si es una habilidad, ¿Significa eso que es mi responsabilidad tratar de cultivarla, incluso en circunstancias difíciles?


Bell Hooks: Siempre que hacemos el trabajo del amor, estamos haciendo el trabajo de acabar con la dominación. En una cultura de dominación, es extremadamente difícil cultivar el amor o ser amor. En este momento en nuestra nación, hay tanta falta de respeto a flote. Respeto proviene de una palabra que significa mirar. En este momento, no nos miramos con bondad amorosa, con compasión. [...]
En estos días, siento miedo e incertidumbre en mi relación con extraños. Así que ahora lucho todos los días por saber cómo amar al extraño. ¿Cómo amo a las personas que están radiando tanto odio en mi dirección? Esa es una cuestión nacional realmente crucial en este momento. ¿Cómo podemos regresar a un lugar de bondad amorosa?


Sharon Salzberg: [...] A lo largo de los años que he enseñado la bondad amorosa, me he encontrado con muchas personas que se muestran escépticas acerca de todo esto. "Si tuviera que desarrollar un corazón más amoroso", piensan, "tendría que dar más dinero, no tomaría posición, no me protegería, simplemente haría algo así como sonreír".


Si pensamos que eso es lo que significa el amor, ¡A qué noción degradada de amor hemos llegado! Hay algo fortalecedor en recuperar la palabra "amor" como algo fuerte y sin miedo.

Bell Hooks: Eso es parte del poder de Martin Luther King Jr. que hemos perdido. Habló del amor como fuente transformadora. Nos ha llegado como una especie de versión diluida de "Ama a tu prójimo como a ti mismo", no como una fuerza de empoderamiento que lo cambia todo. Me encanta el libro del Dr. King: Strength to Love (La fuerza de Amar), en el que habla sobre el coraje que se necesita, en medio de la dominación, para decidir amar.

Ese es un compromiso al que muchos de nosotros preferiríamos no enfrentarnos. ¿Cómo hacemos ese compromiso? ¿Cómo empezamos a amar? Estamos en un clima de odio en este momento. Estamos viendo actos de bondad y amor que disminuyen porque el miedo al extraño se ha cultivado profundamente en nosotros. Desglosar ese binario de nosotros y ellos es parte del trabajo del amor. [...] Nuestra capacidad innata de amar es como una semilla en la tierra. ¿Qué tenemos que hacer para activar esa semilla, para que sea capaz de florecer? No basta con saber que la semilla está en la tierra.


Sharon Salzberg: Sí. Sin nuestro esfuerzo, no crecerá ni se propagará. Pero estoy de acuerdo en que tenemos momentos de profunda conexión sin vigilancia y que no son estratégicos. Ni siquiera tienen que ser con un ser humano o estar dentro de la imagen estándar de una relación. Podemos amar la vida o la naturaleza. Podemos sentirnos impresionados por la gratitud y el asombro, tener grandes momentos de conexión, sin otra persona involucrada.



Es cierto que podemos ser dur@s jueces de los demás y de nosotr@s mism@s. Siempre debemos mirar tanto las historias que otros cuentan sobre nosotros como las historias que nos contamos a nosotros mismos. Parte de lo que nos hace sentir incompletos es no darnos cuenta de que somos personas amadas, que tenemos una gran capacidad de amar. El amor no es un recurso escaso.


Preguntas semilla para la reflexión: ¿Cómo te relacionas con la noción de que nuestra capacidad de amar es como una semilla en la tierra, necesitando esfuerzo para crecer? ¿Puedes compartir una historia personal de un momento en que pudiste descubrir el amor como una habilidad en ti mism@, no en deuda con tus circunstancias? ¿Qué te ayuda a regresar a un lugar de bondad amorosa incluso cuando el odio se transmite en tu dirección?