To Pray Without Ceasing

Orar sin cesar
--por RM French
El vigésimo cuarto domingo después de Pentecostés, fui a la iglesia a rezar durante la liturgia. Se leía la primera Epístola de San Pablo a los Tesalonicenses, y entre otras palabras, escuché: «Orad sin cesar». Fue este texto, más que ningún otro, el que me impactó, y comencé a pensar cómo era posible orar sin cesar, ya que uno tiene que preocuparse por otras cosas para ganarse la vida. Miré mi Biblia y leí con mis propios ojos las palabras que había escuchado: que siempre, en todo momento y lugar, debemos orar con las manos en alto. Pensé y pensé, pero no supe qué hacer con esta incesante oración interior.

Un deseo ardiente y una sed de conocimiento despertaron en mí. Día y noche, el asunto no se me escapaba de la mente. Le pregunté a un anciano: «Por favor, explícame el significado de las palabras del Apóstol: ‘Orad sin cesar’. ¿Cómo es posible orar sin cesar? Me gustaría mucho saberlo, pero no lo entiendo en absoluto».

Gracias a Dios, mi querido hermano, por haberte revelado este deseo insaciable de oración interior incesante. Reconoce en él la llamada de Dios y tranquilízate. Ten la seguridad de que lo que se ha logrado hasta ahora en ti es la prueba de la armonía de tu propia voluntad con la voz de Dios. Se te ha concedido comprender que la luz celestial de la oración interior incesante no se alcanza con la sabiduría de este mundo ni con el mero deseo externo de conocimiento, sino que, por el contrario, se encuentra en la pobreza de espíritu y en la experiencia activa de la sencillez de corazón. Por eso no es de extrañar que no hayas podido oír nada sobre la obra esencial de la oración ni adquirir el conocimiento que permite una actividad incesante en ella. Sin duda, se ha predicado mucho sobre la oración, y hay mucho al respecto en las enseñanzas de varios escritores. Pero como la mayoría de sus razonamientos se basan en la especulación y en la sabiduría natural, y no en la experiencia activa, predican sobre las cualidades de la oración más que sobre la naturaleza misma. Uno argumenta hermosamente sobre la necesidad de la oración, otro sobre su poder y las bendiciones que conlleva, y un tercero sobre las cosas que conducen a la perfección en la oración, es decir, sobre la absoluta necesidad de fervor, mente atenta, calidez de corazón, pureza de pensamiento, reconciliación con los enemigos, humildad, contrición, etc.

Pero ¿qué es la oración? ¿Y cómo se aprende a orar?

Sobre estas preguntas, por primarias y esenciales que sean, rara vez se obtiene una iluminación precisa de los predicadores actuales. Pues estas preguntas son más difíciles de entender que todos los argumentos que acabo de mencionar, y requieren conocimiento místico, no simplemente la erudición de las escuelas. Y lo más deplorable de todo es que la vana sabiduría del mundo los obliga a aplicar el criterio humano al divino. Mucha gente razona de forma completamente errónea sobre la oración, pensando que las buenas acciones y todo tipo de medidas preliminares nos capacitan para orar. Pero ocurre todo lo contrario; es la oración la que da fruto en buenas obras y en todas las virtudes. Quienes razonan así toman, erróneamente, los frutos y resultados de la oración como medios para alcanzarla, y esto equivale a menospreciar el poder de la oración.

Y esto es totalmente contrario a las Sagradas Escrituras, pues el apóstol Pablo dice: «Exhorto, pues, a que ante todo se hagan súplicas» (1 Timoteo 2:1). Lo primero que establece el apóstol sobre la oración es que la obra de la oración precede a todo lo demás: «Exhorto, pues, a que ante todo… El cristiano está obligado a realizar muchas buenas obras, pero ante todo lo que debe hacer es orar, pues sin la oración ninguna otra buena obra puede lograrse. Sin la oración no puede encontrar el camino hacia el Señor, no puede comprender la verdad, no puede crucificar la carne con sus pasiones y lujurias, su corazón no puede ser iluminado con la luz de Cristo, no puede unirse salvadoramente a Dios.

Ninguna de estas cosas puede lograrse a menos que vaya precedida de una oración constante. Digo «constante», porque la perfección de la oración no está en nuestro poder; Como dice el apóstol Pablo: «Pues no sabemos qué pedir como es debido» (Rom. 8, 26). Por lo tanto, es justo orar con frecuencia, orar siempre, lo cual está a nuestro alcance como medio para alcanzar la pureza de la oración, que es la madre de todas las bendiciones espirituales. «Captura a la madre, y ella te traerá los hijos», dijo San Isaac el Sirio.

Aprende primero a adquirir el poder de la oración y practicarás fácilmente todas las demás virtudes. Pero quienes conocen poco de esto por experiencia práctica y por las enseñanzas más profundas de los Santos Padres no lo conocen con claridad y hablan poco de ello.

Preguntas semilla para la reflexión: ¿Qué significa orar sin cesar para ti? ¿Puedes recordar un momento en el que la oración surgió no de la disciplina, sino del deseo profundo? ¿Cómo cambió tu comprensión de la oración? ¿Sientes que las buenas acciones te llevan a orar, o que la oración te lleva a las buenas acciones? ¿Tu experiencia ha invertido alguna vez esa lógica? ¿Qué significa aplicar un "estándar humano a lo divino"?

Extracto de El Camino del Peregrino. Se desconoce el nombre del peregrino ruso, pero la traducción al inglés es de RM French.