Estamos votando con nuestra atención
- por Leah Pearlman
En la base del tronco encefálico hay un conjunto de neuronas llamado Sistema de Activación Reticular (SAR). El SAR actúa como una especie de rebote para el cerebro. Nuestros sentidos absorben demasiaaaaaaaada información para que nuestra mente consciente pueda procesarla, por lo que debemos filtrar los datos que no son relevantes para nosotros y permitir que pasen los que importan. El SAR realiza el filtrado.
¿Cómo sabe el SAR qué dejar pasar? Al enfocarnos en algo, le decimos al SAR "Esto es importante para mí". Entonces, de toda la miríada de datos que encuentran nuestros sentidos, el SAR permite que nuestra mente consciente procese principalmente lo que hemos declarado que es importante al prestarle nuestra atención.
Por eso respondemos a nuestro propio nombre cuando alguien lo pronuncia en una habitación llena de gente. Porque el SAR ha determinado que esa la mezcla de sonidos sea más importante que otras mezclas de sonidos.
Sin embargo, el SAR, y quizás el resto de nuestro cerebro, realmente no entiende "No" . Se comunica consigo mismo mediante imágenes, impresiones y sentimientos. Si digo, "NO imagines un corazón rosa", probablemente no solo imagines uno, sino que es más probable que te fijes en el próximo corazón rosa que se cruce en tu camino. Si le dices a tu cerebro (pensando) "Odio estar solo", es probable que prestes más atención a cuando cenas solo, pero filtra todo el tiempo que pasas conectándote con personas en Zoom. Si te preocupa "Me voy a arruinar", entonces es más probable que notes tus propios gastos que la generosa comida que tu amigo te acaba de preparar. El SAR está diseñado para dejar pasar lo que has expresado que es importante para ti por lo que se enfoca y excluye todo lo demás. En estos ejemplos, deja pasar evidencia de soledad y ruptura, y excluye evidencia de conexión y riqueza.
Cuanto más nos enfocamos en lo que NO queremos, más evidencia vemos de esas cosas y menos notamos evidencia u oportunidades de lo que SÍ queremos. Esta evidencia desigual refuerza nuestras creencias en nuestros problemas, lo que hace que nos enfoquemos más en lo que no queremos y el ciclo continúa.
Entonces, ¿cómo interrumpimos este ciclo? Centrando nuestra atención en lo que nos gusta y queremos ver crecer. Si queremos ver un mundo más saludable, entonces literalmente tenemos que entrenar nuestro cerebro para poder verlo enfocándonos en lo que vemos que ya es saludable. Busquemos ejemplos existentes en nuestras vidas de lo que decimos que queremos, y pongamos más atención en eso, que en lo que creemos que falta. Como dijo Bucky Fuller: "Nunca cambias las cosas luchando contra la realidad existente. Para cambiar algo, construye un nuevo modelo que haga obsoleto el modelo anterior". Cuanto más hagamos eso, más evidencia de positividad veremos y más esperanza tendremos. Y estaremos más energizados y motivados para seguir creando un mundo más hermoso.
Estamos votando con nuestra atención.
Preguntas semilla para la reflexión: ¿Cómo te relacionas con la noción de que al obsesionarnos con las cosas que no queremos, estamos entrenando nuestro cerebro para ignorar lo que sí queremos? ¿Puedes compartir una historia personal de un momento en que te diste cuenta de que los patrones de hábitos de tu cerebro estaban haciendo que te concentraras en lo contrario de lo que deseabas? ¿Qué te ayuda a re-entrenar tu cerebro para que se concentre en lo que realmente valoras?
Leah Pearlman es artista, cocreadora del botón de “like” de Facebook y, más recientemente, fundadora de Dharma Comics. Extracto anterior de su boletín informativo más reciente.
Leah Pearlman is an artist, co-creator of the Facebook-like button, and most recently the founder of Dharma Comics. Above excerpt from her most recent newsletter.
Seed Questions for Reflection
How do you relate to the notion that by obsessing about things we don't want, we are training our brains to ignore what we do want? Can you share a personal story of a time you became aware that your brain's habit patterns were causing you to focus on the opposite of what you wanted? What helps you retrain your brain to focus on what you truly value?
